Ichigo(一護, ichigo, accent tonique sur le i du début) est un jeune lycéen de 15 ans au début de la série. Il a toujours été différent des autres, physiquement puisqu'il a naturellement les cheveux roux, mais aussi parce que depuis toujours, il voit les fantômes. Ce trait n'est pas unique dans sa famille : ses deux s½urs cadettes, Yuzu et Karin, les voient plus ou moins bien également, contrairement à leur père, Isshin, qui ne les voit cependant pas du tout. Quant à sa mère, elle a été tuée lorsqu'il était petit. L'histoire de Bleach s'amorce avec la rencontre entre Rukia Kuchiki et Ichigo. Ichigo n'a toujours pas pris conscience des sentiments qu'Inoue Orihime a pour lui. Ichigo s'inquiète beaucoup pour ses amis. Il peut aller à des endroits qu'il n'aime pas si quelqu'un qui qui a sa confiance, son amitié il ira. Par contre beaucoup font les frais de sa personnalité, peu polie tant qu'on a pas sa confiance et son respect. Il a tendance à appeler très peu de personne avec des ajouts respectueux ou par leur grade "-san", "-kun", etc... Comme "Ukitake-san", "Yoruichi-san" "Urahara-san". Il ne fait même pas attention à leur rang social, l'exemple le plus flagrant est celui de Byakuya, qu'il est vraisemblablement le seul à l'appeler ainsi, ce dernier ne prend pas la peine de la corriger. Ce qu'essaye constamment de faire Hitsugaya Toshiro, capitaine de la 10ème division, qu'Ichigo ne semble pas écouter et appelle tout le temps "Toshiro". Avant la mort de sa mère, il était un garçonnet pleurnichard sans talent pour les arts martiaux et souriant presque tout le temps. A sa mort, il n'a plus pleuré et a commencer à s'améliorer en sport, il a fini par être ce qu'il est, assez rude, aimant combattre les brutes et toujours les sourcils froncés.
Au cours de son aventure, on se rend compte qu'Ichigo détient en lui des pouvoirs surprenants et mystérieux comme l'existence dans son corps d'une partie hollow. Cette partie de lui vient visiblement de la manière dont il a acquis ses véritables pouvoirs de shinigami, soit après avoir perdu ceux de Rukia, quand Urahara à couper sa chaîne spirituelle, il devait soit devenir un shinigami en éveillent ses propres pouvoirs, soit devenir un hollow. Le résultat est qu'il est devenu shinigami tout en gardant des pouvoirs du hollow qui sommeil en lui et se réveillera une première fois en combat lorsque Byakuya est sur le point de tuer Ichigo, après son aquisition du Bankai. Ichigo a la particularité de ne pas connaître les arts démoniaques comme les autres shinigamis, puisqu'il n'a pas eu d'apprentissage en bonne et du forme, le but de Rukia étant d'abattre des hollows banaux et celui d'Urahara étant de lui apprendre à combattre sans subtilité, on ne sait donc pas de quoi il est capable sur ce point. Par ailleurs, une des choses sur lesquelles le manga tourne est son incapacité chronique à cacher ou à contrôler son énergie spirituelle, le rendant repérable et augmentant les capacités spirituelles des personnes qu'il côtoit (Inoue Orihime, Yasutora Sado, Mizuiro, Keigo, Tatsuki). Son Hollow intérieur attire une sorte de convoitise, de la part d'Aizen, des vizards, en fait, tous ceux qui le savent détenteur de ce pouvoir et on des idées sur l'utilisation qu'ils pourraient en faire. On apprend au cours de l'épisode 62 de l'anime que ce pouvoir peut le rendre plus puissant que n'importe quel shinigami, et même plus puissant que Dieu lui même. C'est lors d'un conflit avec le capitaine Aizen que l'on apprend que celui-ci recherche à développer ce pouvoir pour être plus puissant que tous les autres shinigami. Le problème est que son hollow est passablement envahissant car il veut prendre le contrôle du corps d'Ichigo pour faire ce qu'il veut et ne plus être sa "monture". Il devient même très insistant au point d'essayer de surgir alors qu'Ichigo est en pleine possession de ses moyens, sans aucune blessure. Son hollow a notamment l'habitude de dire qu'il est faible et ne sait pas se servir de son zanpakuto. Ce gêneur interne va aller en devenant plus fort. Ichigo tente alors par la suite d'apprendre à maîtriser son hollow afin d'acquérir son pouvoir et l'empêcher de prendre le contrôle sur lui. Pour cela il va voir les Vizards qui sont des shinigamis qui ont acquis les pouvoirs des hollows et qui veulent l'engager parmi eux. Au final, Ichigo finit par aller les voir mais refuse d'être des leurs, ce qui énervera Hiyori, celle qui s'occupe principalement de lui.
Le zanpakuto d'Ichigo se nomme Zangetsu. Il n'a plus de forme scellée car la lame a été coupée par Byakuya Kuchiki puis, lors de l'entraînement, par Urahara Kisuke. À l'état shikai, le zanpakuto ressemble à un énorme couteau de boucher, et peut lancer une attaque sous forme de boule d'énergie : Getsuga Tenshō. À l'état bankai, le zanpakuto devient une épée fine et noire très stylée, Tensa Zangetsu, qui peut lancer la même attaque avec plus de puissance, et qui augmente considérablement sa vitesse de déplacement.